A fekete retek a retek egy változata, amely a népi gyógyászat által régóta alkalmazott gyógynövény. Az Ázsiából származó növényt már az egyiptomiak is használták gyógyászati célokra. Emésztésjavító, epek?képz?dést gátló, epehajtó, féreghajtó növény. Vasban, folsavban, antioxidánsokban, vitaminokban gazdag, immuner?sít? növény. Megfázásos tünetekre, köhögésre is alkalmazható.
Annyiban kell vigyázni a fogyasztásával kapcsolatban, hogy éhgyomorra fogyasztva az érzékeny gyomrúaknak problémát okozhat. Gyomorfekéllyel, egyéb gyomor- és epebajok esetén nem ajánlott a fogyasztása.
Fiatal példány esetén a zsenge levél is fogyasztható.
Leginkább nyersen fogyasztják.